发现了新的小型虎猫物种！

你能想象一下，你认为是一只在树林里迷路的小猫，然后发现它是一种以前未被发现的动物吗？互联网上热议着这种新发现的虎猫物种的故事。

国家地理杂志的费尔南多·费西奥莱

🐾幸运发现

2016年，一名玻利维亚男子在云林附近的路边救出了一只小猫，他以为这是一只走失的家猫。几个月后，他意识到事情的意义不止于此。是野生动物，根本不是家猫。于是，他把这只野猫送给了当地的救援组织 Senda Verde——野生动物保护区。他们给虎猫起了个绰号“Tigrino”。

该保护区联系了在玻利维亚工作的生物学家兼国家地理探险家保拉·诺加莱斯-阿斯卡伦兹（ 保拉·诺加莱斯-阿斯卡伦兹），因为他们不确定这只“奇怪的猫”到底是什么。保拉拜访了森达·维德，发现她也不知道那到底是什么。

保拉·诺加莱斯-阿斯卡伦兹 ( 保拉·诺加莱斯-阿斯卡伦兹 ) 与玻利维亚森达维德野生动物保护区的豹纹豹 (Leopardus tilcayo)。费尔南多·法西奥莱，国家地理

虽然这只小猫看起来像某些已知物种，但尺寸和标记上存在细微差异，这让诺加利斯-阿斯卡伦兹感到好奇。

🐾科学家发现真相

一组科学家经过几年的研究和 DNA 分析，才发现提格里诺是猫科动物谱系中一个完全独特的分支。这只小猫成为 100 多年来第一个被发现的新猫科动物（猫科动物）！

更重要的是，这项针对虎猫的研究揭示了已知猫科动物（例如虎猫）的所有亚种。

发现新的哺乳动物物种并不罕见。每年大约有 65 个添加到该列表中。但其中大多数都是将已知的动物分成两个不同的物种。

对于这只虎猫来说却并非如此。他对于科学家来说是全新的！

🐾可爱的虎

这只虎猫名叫Tigrino，现年10岁，从头到身体末端只有18英寸，重3磅。好小啊！他有一张皱巴巴的小脸、短而圆的耳朵、豹子般的斑点和黑色的鼻子。

当保拉·诺加莱斯-阿斯卡伦兹开始与玻利维亚永加斯（安第斯山脉与亚马逊盆地交汇处的云林）附近的人们交谈时，她发现这种虎猫物种对科学家来说是新物种，但对当地人来说并不陌生。他们都知道这件事。他们称这种野猫为 tilcayo。这个名字在地方语言中似乎没有任何具体含义。但在尊重当地传统的情况下，在将该物种正式命名为 Leopardus tilcayo 时，仍然使用了这种区别。

Joel Sartore 摄影，在他的 Facebook 页面上分享#photoark

🐾还有更多需要学习的地方

这些虎猫在野外生活的确切地点、它们吃什么以及任何其他自然行为仍然是个谜。已经设置了追踪摄像机，试图捕捉更多有关虎猫习性的图像和细节。

尽快了解更多有关它们的信息非常重要，以免为时已晚。据信这些虎猫居住的地区充满了采矿和森林砍伐，这可能会威胁到它们的未来。

由于它们如此可爱和娇小，使它们面临非法宠物贸易的风险。尽管这些虎猫很可爱，但最初发现蒂格里诺的人很明智地意识到他不属于房子。只要有可能，野猫就永远是野猫，属于野外。

🐾保护与保存

没有人知道玻利维亚山区或世界其他地方可能有多少只尚未被发现的虎猫。揭示野猫的所有这些亚种可以彻底改变保护工作。

诺加利斯-阿斯卡伦兹在《国家地理》杂志的一篇文章中表示，“我们的世界极其复杂。有时我们认为大部分世界都是已知的，没有太多东西值得发现，但事实上，情况恰恰相反。”

“即使在猫身上，也有一些未被描述的东西，人们尚未发现的东西，”诺加利斯-阿斯卡伦兹总结道。 “所以让我们出去找到他们并保护他们。”

有关这一发现的更多详细信息，请查看国家地理杂志的文章。

🐾作者简介：梅格·丹德勒